ベネズエラ、メルコスルへ

　【サンティアゴ９日共同】ブラジルやアルゼンチンなど４カ国で構成する関税同盟、南部共同市場（メルコスル）は９日、ウルグアイの首都モンテビデオで首脳会議を開き、ベネズエラの加盟申請を承認した。

　激しい米国批判を繰り返し、米国主導の米州自由貿易地域（ＦＴＡＡ）に強く反対するベネズエラのチャベス大統領は、同じくＦＴＡＡに難色を示すメルコスルに加わることで、南米が結束して米ブッシュ政権に立ち向かう姿勢を内外にアピールしたい狙い。経済交流の活発化より、政治目的で加盟申請していた。

　ブラジルでの報道によると、当面はベネズエラは議決権を持たず、２００６年末から０７年ごろ正式加盟となる見込み。

　ＡＰ通信によると、大統領は会議で「メルコスルはわれわれの経済的、政治的利益の擁護者であるべきだ」と演説。アルゼンチンのキルチネル大統領は「メルコスルが南米大陸へ広がり始めた画期的瞬間」と歓迎した。